穷小子汤姆·瑞普利受船业大亨赫德先生委托，前往意大利劝说他放荡不羁的儿子迪基回家。初到意大利，汤姆被迪基的奢华生活所吸引，对迪基的潇洒与富有既羡慕又嫉妒。他努力迎合迪基，两人逐渐熟络起来。然而，迪基对汤姆的态度逐渐转变，开始厌烦他，这让汤姆心生怨恨。在一次冲突中，汤姆冲动之下杀死了迪基，并开始假冒迪基的身份，享受他的财富与地位。但随着警方的调查深入，汤姆不断用谎言掩盖真相，陷入一个又一个危机之中，他的双重生活充满了紧张与刺激，也让他的心理逐渐扭曲。