《西区故事1961》以20世纪50年代纽约西区为背景，这里是两个街头帮派的地盘。由里夫领导的白人帮派“喷气机帮”，与伯纳多带领的波多黎各移民帮派“鲨鱼帮”势如水火，双方冲突不断。在一场舞会上，“喷气机帮”成员托尼与“鲨鱼帮”头目伯纳多的妹妹玛丽亚一见钟情。这段跨帮派的爱情，本应是化解两派矛盾的契机，却因帮派间的仇恨变得危机四伏。在一场决斗中，里夫被伯纳多杀害，愤怒的托尼为好友报仇，失手杀死了伯纳多。悲剧就此蔓延，托尼最终也死在了“鲨鱼帮”成员的枪下。玛丽亚悲痛欲绝，她的爱没能改变残酷的现实，只留下无尽的哀伤。