亨利·巴赫特是一名有着悲悯情怀的代课老师，他辗转于多所学校，以短期代课的方式维持生活。此次他来到一所混乱不堪的高中任教，这里的学生叛逆、堕落，教师们也疲惫麻木。亨利试图用自己的方式去引导学生，他给学生们读爱伦·坡的作品，鼓励他们思考人生。 在学校里，他遇到了问题少女艾瑞卡，艾瑞卡生活困苦且自暴自弃，亨利给予她关心和帮助，让她感受到温暖。同时，亨利自己也有着痛苦的过去，他童年时目睹了母亲自杀的惨状，这一直是他内心无法愈合的伤口。 随着时间推移，亨利在这所学校的经历让他更加深刻地体会到教育的无力与人性的复杂。尽管他努力超脱于这一切的混乱与痛苦，但最终还是难以完全摆脱现实的沉重。影片以细腻的笔触展现了教育困境与人性挣扎，引人深思。