《秋刀鱼之味》以战后日本为背景，主角是在东京一家飞机制造公司任职课长的山平。山平的妻子早逝，他独自抚养女儿道子和儿子恭二长大。道子温柔孝顺，一直陪伴在父亲身边操持家务。山平与几位老友时常相聚，喝酒聊天，生活看似平静。然而，老友们纷纷劝说山平让道子结婚，认为她不应再耽搁。山平内心虽不舍，但还是开始为道子安排相亲。最终，道子找到了合适的对象并结婚。婚后，家中只剩山平一人，他在寂静的夜晚独自回味着生活的滋味，影片在淡淡的哀愁中展现了人生的聚散离合和岁月的流逝。