《战场上的快乐圣诞》以二战时期日本战俘营为背景。英国军官劳伦斯被日军俘虏后，关押在由世野井大尉管理的战俘营。世野井大尉冷酷无情，对战俘实行高压统治，而劳伦斯却始终保持着尊严与冷静。随着时间推移，世野井大尉对劳伦斯产生了复杂情感，既有对其反抗精神的愤怒，又有对其人格魅力的暗自欣赏。同时，战俘营里还有一位同性恋军官杰克，他与日本军官原田之间有着微妙的情感纠葛。原田在与杰克的接触中，内心的人性逐渐被唤醒。影片结尾，战争结束，世野井大尉面临审判，劳伦斯在行刑前与他简短交谈，那句“Merry Christmas Mr. Lawrence”在残酷的战争背景下，更显人性的温暖与复杂。