《父辈的旗帜》聚焦于硫磺岛战役中六名美军士兵升起美国国旗这一标志性事件。战役中，约翰·布拉德利、雷内·加农和艾拉·海斯等士兵在激烈战斗里艰难夺下折钵山，并升起国旗。这一幕被摄影师捕捉，照片迅速传遍美国，成为胜利象征。然而，这六人被送回国内展开债券推销之旅。他们被包装成英雄，却承受着巨大压力。布拉德利内心痛苦，他深知战友牺牲的残酷，对自己被塑造成英雄感到愧疚。海斯饱受战争创伤后遗症折磨，回国后的虚假光环让他更加迷茫。影片通过他们的经历，展现战争的残酷与荣耀背后的真实，揭示英雄背后鲜为人知的挣扎与无奈。