《英雄吉鸿昌》以抗日名将吉鸿昌的真实事迹为蓝本。吉鸿昌本是国民党军队的高级将领，却因坚决抗日，反对蒋介石的“攘外必先安内”政策，被蒋介石强令出国“考察”。在国外，吉鸿昌目睹华人受歧视的现状，气愤不已，他制作了写有“我是中国人”的木牌佩戴胸前，彰显民族气节。回国后，他加入中国共产党，组织抗日武装，与日军展开了艰苦卓绝的战斗。然而，他的行动引起了国民党反动派的恐慌，最终被国民党逮捕。在狱中，吉鸿昌坚贞不屈，面对敌人的威逼利诱毫不动摇。临刑前，他以树枝作笔，大地为纸，写下绝命诗，随后慷慨就义，展现出了一位抗日英雄的高尚气节和爱国情怀。