《金钱世界》以真实事件为蓝本，故事围绕石油大亨保罗·盖蒂家族展开。1973 年，保罗·盖蒂的孙子小保罗在罗马被绑架，绑匪索要 1700 万美元赎金。然而，富可敌国的保罗·盖蒂却拒绝支付，他认为这会引来更多针对家族的绑架。小保罗的母亲盖尔心急如焚，四处奔走，她先求助于盖蒂家族信托基金，但遭到拒绝，又试图说服保罗·盖蒂，可老人不为所动。随着时间推移，绑匪因迟迟未拿到钱而割下小保罗的耳朵寄给媒体。这一残忍举动终于让保罗·盖蒂松口，但他只愿支付一部分赎金。最终，在各方周旋下，小保罗被赎回，经历这场风波后，人性的复杂与金钱的力量在故事中展现得淋漓尽致。