青年杰弗森·史密斯是童子军领队，为人正直善良、充满理想主义。因州参议员去世，他被推举前往华盛顿接任该职位。初到华盛顿的史密斯，满怀热忱想为民众做实事，提出建立国家少年营的提案。然而，他的想法触动了当地政治集团的利益。以州党魁吉姆·泰勒为首的势力，试图让史密斯放弃提案，遭到拒绝后，他们便设计陷害史密斯，污蔑他贪污腐败，使他陷入舆论漩涡和政治危机。面对巨大压力，史密斯没有退缩，在参议院展开了一场长达 24 小时的演讲，揭露阴谋、为自己正名。最终，真相大白，他的坚持和勇气赢得了民众支持，也让正义得以伸张。