《火烧圆明园》聚焦于清朝末年那段屈辱的历史。咸丰年间，英法联军在美俄支持下发动第二次鸦片战争。咸丰帝（梁家辉 饰）沉迷酒色，朝政腐败。叶赫那拉氏（刘晓庆 饰）凭借美貌与智慧得宠，生下皇子载淳后地位渐升。英法联军逼近北京，咸丰帝携后妃逃往热河行宫。联军攻入北京，闯入圆明园，大肆抢劫园内的奇珍异宝，能拿走的全部拿走，拿不走的就肆意破坏。为掩盖他们的罪行，英军统帅下令火烧圆明园，大火连烧三天三夜，这座历经数代皇帝经营的皇家园林化为废墟。影片通过真实的历史背景和精彩的演绎，展现了那段令人痛心疾首的过往。