《公众之敌》聚焦于美国大萧条时期的传奇银行大盗约翰·迪林格。迪林格凭借大胆的抢劫手段和过人的逃脱能力声名远扬，他与同伙频繁抢劫银行，将抢来的钱分给穷人，成为不少人心目中的“英雄”。然而，联邦调查局探员梅尔文·珀维斯决心将其捉拿归案。珀维斯组建了专业团队，对迪林格展开了一场猫捉老鼠般的追捕。迪林格不断变换藏身之处，一次次巧妙躲过警方围捕。但最终，在红颜知己安娜贝拉的背叛下，他在电影院外被珀维斯击毙，结束了充满传奇色彩又短暂的一生。影片通过精彩的动作场面和紧张的情节，生动展现了那个时代的犯罪与执法斗争。