《垂帘听政》以清朝咸丰年间为背景，展现了宫廷内部的权力斗争。咸丰皇帝沉迷酒色，不理朝政，导致内忧外患，太平天国运动风起云涌，英法联军也虎视眈眈。懿贵妃（刘晓庆 饰）工于心计，深得咸丰宠爱，她协助皇帝批阅奏章，逐渐展现出对权力的渴望。咸丰逃往热河后一病不起，临终前立载淳为太子，任命肃顺等八大臣辅佐。懿贵妃为了掌握大权，联合恭亲王奕訢（陈烨 饰）发动辛酉政变，设计铲除了肃顺等人。此后，她与慈安太后（项堃 饰）开始垂帘听政，实现了自己的政治野心。影片通过精彩的剧情和演员们的出色演绎，生动地再现了那段波澜壮阔的历史，让观众感受到宫廷斗争的残酷与无情。