二战时期的西西里小镇，13 岁的雷纳多迷上了比他大很多的少妇玛莲娜。玛莲娜有着令人惊艳的美貌，她的一举一动都吸引着小镇上男人们的目光，也招来女人们的嫉妒与敌意。玛莲娜的丈夫上了战场生死未卜，她在小镇上孤立无援。为了生存，她先是被贪婪的律师欺骗，后来在丈夫被认定战死的消息传来后，她的生活愈发悲惨，遭到众人的羞辱和驱逐。然而，雷纳多一直默默地关注着玛莲娜，用自己的方式守护着心中的这份美好。直到战争结束，玛莲娜的丈夫奇迹般归来，他们离开了这个小镇。多年后，玛莲娜再次回到小镇，人们对她的态度也发生了转变。