爱玛出生于富裕农家，自幼在修道院接受教育，满脑子浪漫幻想。她嫁给了乡镇医生包法利，但婚后生活平淡乏味，与她心中的浪漫爱情相去甚远。爱玛先后与地主罗多尔夫和书记员莱昂发生婚外情，为了满足自己在情场和物质上的欲望，她不断挥霍钱财，欠下巨额债务。债主上门逼债，她却求助无门，最终服毒自尽。包法利在爱玛死后，发现了她的私情和债务，深受打击，不久也郁郁而终。影片通过爱玛的悲剧，展现了 19 世纪法国社会的虚伪、堕落以及小资产阶级的虚荣与无奈。