《鲁冰花》围绕着古阿明和姐姐古茶妹展开。古阿明是个绘画天赋极高的孩子，然而他生活在贫困的茶农家庭。美术老师郭云天发现了阿明的绘画才能，对他悉心指导，还想送他去参加比赛。但阿明的父亲却认为画画不能当饭吃，不支持他。郭老师为了让阿明的才华得到认可，四处奔走。可惜在现实面前，阿明的画作因不符合评审标准而落选。之后阿明又遭遇姐姐夭折的打击，最终因病离世。影片通过阿明的故事，展现了贫困家庭孩子的梦想与无奈，也批判了当时不合理的教育和社会现象。