《红顶商人：胡雪岩》以晚清为背景，讲述了胡雪岩跌宕起伏的传奇一生。胡雪岩出身贫寒，却凭借着自身的智慧、胆识和诚信在商业领域崭露头角。他善于把握商机，从钱庄的小伙计逐步成为富可敌国的大商人。在商场上，他与漕帮合作，解决了粮食运输难题；帮助左宗棠筹备军饷、购买军火，支持其收复新疆，因此获得朝廷赏赐的红顶戴和黄马褂，成为晚清著名的“红顶商人”。然而，商场风云变幻，胡雪岩在后期遭遇外国商人的联合打压，加上官场斗争的牵连，最终生意失败，家道中落。该剧生动展现了胡雪岩的商业智慧和处世哲学，同时也反映了晚清复杂的社会环境和政治局势。