《虎胆龙威》中，纽约警察约翰·麦克莱恩前往洛杉矶，准备与分居的妻子霍莉团聚。霍莉所在公司正在举办圣诞派对，地点位于一栋摩天大楼。然而，一群由汉斯·格鲁博率领的匪徒控制了大楼，将参加派对的人扣为人质，企图盗取公司金库中的债券。约翰巧妙地利用大楼的各种设施和环境，与匪徒展开周旋。他先是破坏电梯系统，阻碍匪徒行动，又利用通风管道在大楼内神出鬼没，逐个击破匪徒。汉斯试图通过各种手段找出约翰并消灭他，但约翰凭借着机智和勇敢一次次化险为夷。最终，约翰成功击败汉斯，拯救了人质，也与妻子重归于好。