《马贩子科尔哈斯》改编自克莱斯特同名小说，故事发生在 16 世纪的德国。马贩子科尔哈斯是个正直且恪守原则的人，一次他途经萨克森选帝侯的领地时，当地城堡主特隆卡伯爵无端扣押了他的两匹马，还打伤了他的仆人。科尔哈斯为讨回公道，踏上了漫长的申诉之路。他先是向当地法庭提出诉讼，却遭遇司法不公，申诉被驳回。此后，他又向更高层的权力机构求助，依旧无果。在绝望和愤怒之下，科尔哈斯从一个老实巴交的商人变成了反抗者，他集结起一支队伍，开始了暴力复仇。他烧杀抢掠，所到之处一片狼藉，成为了当局眼中的危险分子。最终，在选帝侯的调解下，科尔哈斯放下武器，但却被背信弃义地处死。这部影片通过科尔哈斯的悲惨遭遇，深刻反映了当时社会司法的腐败和权力的黑暗。