亚瑟·弗莱克生活在哥谭市，是一名靠扮演小丑谋生的底层小人物。他患有精神疾病，会在不恰当的时候发笑，生活充满了苦难与屈辱。他渴望成为一名脱口秀演员，却屡屡受挫。在家中，他悉心照料着患有精神疾病的母亲；在社会上，他饱受他人的欺辱和歧视。一次偶然的机会，亚瑟在地铁上为保护自己和同伴，开枪打死了三名骚扰女性的华尔街精英，这一事件引发了社会的动荡和民众对上层阶级的不满。随着事件的发酵，亚瑟发现自己一直以为的父亲竟是托马斯·韦恩，而母亲的故事也另有隐情。最终，在一系列的打击和刺激下，亚瑟彻底崩溃，化身为小丑，走上了与社会为敌的道路，引发了哥谭市的大规模骚乱。