杰克逊是一名作家兼赛车爱好者，离异后带着孩子与女友生活。一次他带孩子去黄石公园游玩，遇到地质学家查理，查理警告他地球将面临重大灾难。2012 年，灾难如期而至，地震、海啸、火山爆发接连不断。杰克逊得知美国政府正在建造方舟拯救人类精英，他带着家人开始了惊险的求生之旅。他们在洛杉矶遭遇地震，驾车逃离时险象环生；在前往方舟基地的途中，又经历了雪山崩塌等危机。最终，在千钧一发之际，杰克逊一家登上了方舟，与众多幸存者一起等待地球灾难平息，迎接新的开始。