银行家安迪被误判为枪杀妻子及其情人的罪名入狱后，他不动声色、步步为营地谋划自我拯救并最终成功越狱，重获自由。在肖申克监狱，安迪结识了因谋杀罪被判终身监禁的瑞德，两人渐成好友。安迪凭借自己的专业知识，为监狱官员处理税务问题，甚至为典狱长洗黑钱。然而，安迪始终没有放弃对自由的渴望，他用一把小石锤，花了近 20 年时间，在牢房的墙壁上挖出一条地道。在一个雷雨交加的夜晚，安迪顺着地道逃出监狱，揭露了典狱长的罪行。而瑞德在假释后，按照与安迪的约定，来到了海边与他重逢，两人开启了新的生活。