《如懿传》以清朝乾隆时期为背景，讲述了乌拉那拉·如懿与乾隆皇帝爱新觉罗·弘历从年少相知到婚姻破灭的婚姻历程。少女时期，如懿与弘历情投意合，许下白首之约。弘历登基后，如懿被封为娴妃。然而，后宫之中暗流涌动，如懿屡遭陷害，家族失势，她在困境中隐忍求生。随着皇后富察氏病逝，如懿在太后的支持下成为继后。起初，她与乾隆感情有所升温，但在复杂的宫廷斗争和皇权的高压下，二人之间的信任逐渐消磨。如懿因断发事件彻底与乾隆决裂，最终在冷宫中含恨而终。剧中不仅展现了如懿跌宕起伏的一生，还刻画了众多性格鲜明的后宫人物，如心狠手辣的卫嬿婉、善良正直的海兰等，通过她们之间的勾心斗角，深刻揭示了封建宫廷的残酷与无奈。