《狼图腾》故事发生在上世纪 60 年代末，北京知青陈阵和杨克响应国家号召，来到内蒙古额仑草原插队。在这片草原上，他们见识到了狼的智慧与凶猛。陈阵对狼产生了浓厚兴趣，甚至偷偷养了一只小狼崽。然而，随着时间推移，人类对草原的过度开发和对狼的捕杀，打破了草原原有的生态平衡。狼群数量减少，草原沙化日益严重。陈阵亲眼目睹了草原的变化，内心充满矛盾与挣扎。他既想保护狼这一草原的精灵，又不得不面对现实的无奈。影片通过展现人与狼的复杂关系，探讨了人与自然和谐共生的深刻主题。